在疫情期间的一个阳光明媚的春天上午，在寂静的UBC温哥华校园里一张野餐桌旁，本地慈善家们的启发促使德莫特·凯莱赫博士（Dr. Dermot Kelleher）针对多发性硬化症（MS）的治疗构思出一项宏大且创新的计划。

UBC医学院院长兼卫生副校长的凯莱赫博士（Dr. Kelleher）说：“我们的捐赠者与我们有着一致的愿景, 但更重要的是，他们还为我们带来了患者的视角，并激励我们去实现一些特别而有影响力的使命，以改善患者的生活质量。”

捐赠者们来对了地方，也选对了时机。

在UBC，研究是一项团队活动。

凯莱赫博士（Dr. Kelleher）组建了一支由临床神经学、免疫细胞生物学和生物医学工程等领域的专家组成的团队，从不同角度研究这个问题，并找到了一种有希望的解决方案 —— 基于细胞的治疗方法。

这些活细胞药物含有正常细胞的所有蛋白质和基因，经过改造，能够激活免疫系统攻击有害细胞，如癌症，或者相反地，抑制不恰当的免疫反应，保持免疫系统的平静。

梅根·莱温斯博士（Dr. Megan Levings）是UBC外科系和生物医学工程学院的教授，也是全球免疫细胞疗法领域的领先专家。她指出：“细胞疗法在癌症治疗中的成功向全世界展示了其潜力，并为在自身免疫性疾病中采用类似方法开创了新的可能性。”

捐赠者们向UBC医学院和VGH & UBC医院基金会捐赠了3,380万加币，用于创立BC省多发性硬化症细胞治疗转化研究网络（BC MS Cell Therapies Translational Research Network）——这是全球范围内已知规模最大的多发性硬化症研究和护理捐赠。

专注于提升生活品质

“这项捐赠的影响力是巨大的，”UBC神经学系教授、兼Djavad Mowafaghian大脑健康中心多发性硬化症诊所的神经学家，安东尼·特拉布尔西博士(Dr. Anthony Traboulsee)表示，“不仅仅是卑诗省的人会受益，也不仅仅是多发性硬化症的患者。无论对多发性硬化症做出了什么发现，都将造福所有的自身免疫性疾病。如果其中一些疗法的修复效果得以实现，那就是我的梦想，任何类型的神经疾病都有可能从这种药物中受益。”

多发性硬化症是一种常见的神经疾病，BC省约有1万名正值壮年的患者受其困扰。患者面临着各种症状，如视力丧失、平衡障碍、感觉丧失、注意力不集中、脑功能障碍和能量不足等，影响了他们的家庭生活和工作能力。与此同时，类风湿性关节炎、红斑狼疮、克罗恩病和乳糜泻等其他自身免疫性疾病也影响着全球数百万人的健康状况。

“我从事医学工作已经有50年了, 从未遇过像现在这样激动人心的时刻，”凯莱赫博士（Dr. Kelleher）表示。“在我们UBC, 有创造力、创新性、合作性、友善的研究者们正致力于为所有人提供更好的健康和福祉。

在BC省生物技术领域的创造时代

UBC医学院正在与省内外的生物技术公司、主要制药公司、卫生机构、政府和非政府组织以及具有相似目标和价值观的国际合作伙伴建立合作关系，共同打造创新生态系统。

如今，许多先进治疗法的基础技术都来自大学实验室和小型生物技术公司。例如，首个针对COVID的抗体治疗技术来自于UBC的衍生公司AbCellera，而COVID疫苗中使用的脂质纳米粒子技术则来自于UBC生物化学与分子生物学系的彼得·卡利斯博士(Dr. Peter Cullis)的实验室，以及他创办的Acuitas Therapeutics公司。

UBC的生物医学工程学院正在培养细胞和分子工程、生物制造、生物加工和计算生物学方面的能力，以加速下一代治疗技术的发展，并培养该领域的下一代领导者。

“这份捐赠为我们奠定了基础，我们将在此基础上建设，以确保新的疗法和技术能够尽早为BC省居民所用，” UBC生物医学工程学院院长彼得·赞德斯特拉博士(Dr. Peter Zandstra)表示，“这将是一个源于BC省的解决方案。参与这项工作的实习生、学生和教职员工将把他们的技术带到这里，我相信这将产生巨大的影响。”

从实验室的发现到临床的应用

莱文斯博士（Dr. Levings）将慈善捐赠视为从实验室的科学发现到将新知识转化为对患者影响之间的重要桥梁，目前的实现方式，就是将由生物制造的经过改造的细胞用于早期临床试验。她说：“捐赠的资金对于将医学转化为现实的贡献是无法估量的。”

在UBC，了解疾病机制的富有想象力的人正在与了解临床特征以及懂得如何将技术应用于生物问题的人合作。他们将共同找到创造性的解决方案，以应对那些令人类深受其苦的疾病。

“在我看来，目前正在开发的细胞疗法，就像胰岛素、抗生素和现代癌症疗法的发现一样，具有革命性意义。” 特拉布尔西博士（Dr. Traboulsee）表示。“现在，细胞疗法所能做的事情，不仅仅是对癌症的治疗，还包括对自身免疫性疾病患者的治疗，我认为它的潜力是无限的。在接下来的十年里，这种新疗法将带来医学和人们健康方面的重大进展。”